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Questo metodo di disinquinamento, è messo in atto servendosi di particolari “apparecchi succhiatori” identificabili con il termine di «skimmers», ideati per rimuovere dalla superficie dell’acqua gli idrocarburi senza causare notevoli cambiamenti delle loro proprietà chimico fisiche sia per l’eventuale riutilizzo del prodotto recuperato.

• Esistono vari tipi di skimmers ma sostanzialmente le modalità operative di tali mezzi sono tre:

1. sistema centrifugo;
2. sistema per sommersione;
3. sistema di assorbimento in superficie.

Esistono in commercio vari tipi di skimmers:

1. il tipo a nastro (belt skimmer) che convoglia gli idrocarburi dalla superficie dell’acqua per adesione verso un sistema rotante con una spazzola di raschiamento che fa cadere la componente oleosa in un serbatoio di stoccaggio;
2. un altro tipo di skimmers segue il concetto del nastro oleofilico che una volta raccolti gli idrocarburi li spreme attraverso due rulli in un contenitore;
3. un altro tipo di skimmer è a dischiche ruotando contro coltelli laterali, dopo aver ritenuto adesi gli idrocarburi, fanno si che questi vengano raschiati via dai coltelli cadendo in un apposito contenitore collegato a pompe di recupero.

Belt Skimmer: tipo a nastro

Vengono usati in genere insieme alle “panne galleggianti” di contenimento e posizionate nell’angolo chiuso dello sbarramento a “V” oppure nella concavità dello sbarramento a “U” o nei siti ove, per corrente, vento e interventi programmati, gli idrocarburi si raccolgono in maggior quantità. Nei casi di utilizzazione è necessario il collegamento con mezzi di appoggio e di stoccaggio, per poter effettuare il successivo trasporto del prodotto oleoso raccolto presso i depositi costieri opportunamente adibiti.

Schema a  "U" 

• I vantaggi:

•  l’olio può essere contenuto presso la fonte inquinante

•  si riduce la possibilità di contaminazione costiera

•  la sostanza oleosa viene rimossa dal mare

• Gli svantaggi:

•  considerevole tempo per il trasporto e la dislocazione

•  costi di impiego

•  logistica

•  eliminazione delle sostanze rimosse

•  possibile inefficacia in relazione alle situazioni meteo-marine